こちらこそ、ありがとうございます。
さくらコミュニティさんの研修では感動が多く、毎回来るのを楽しみにしています。

まずはじめに言いたいこととして、介護を通して日本の日常生活が豊かになればと願っています。僕は日々の生活が豊かになることが真の幸せなのではないかと考えているんです。現在、人材開発やマネージメントサポート、コンサルティングなど企業向けの教育事業を行っていますが、企業の最終目標として「社会を良くする」ということなんです。ということは、企業もそこで働く人々も良くなければならない。
働くことの基盤は、やはり日常生活なんです。それが平和で安定的な暮らしが送られる場であれば、自ずと質の良いサービスや商品が生まれるのでは、ということが私の考えです。
現在私たちの社会はこれまで経験したことのない高齢社会を迎えています。団塊世代と言われる方たちが、介護を必要とする時代なんです。これを下支えする子供たちは40～50代。会社でいえば重要なポストを占めるような世代の方たちになるんです。この方たちが親の介護のために仕事を辞めなければならない。
そうなれば、日本の経済が揺るぎかねない。そこで必要なのがやはり介護業界の力なんです。介護は本当の意味での日本や社会を支える力になっていくんじゃないでしょうか。

いくつか切り口はあると思いますが、まずは枠組みにとらわれないイノベーションが必要なんだと思います。既成概念がある環境の中では、構造変革をすることはなかなか難しいです。本当の意味での改革や改善を進めるためには、今の環境を壊してでも進むんだという強い意志とリスクを恐れない勇気が大切です。ただリスクがあると人は着いてきません。そのためには、未来のあるべき姿やビジョンの提示が必要です。
例えば、テクノロジーの有効活用。人工知能やスーパーコンピューター、スマートシティを念頭に置いた介護のあり方、それらを業界に取り入れた抜本的な構造改革が迫られているのではないかなと思っています。こういった時代に向けての問題の洗い出しが今やるべきことなのではないでしょうか。
人間が手厚くやらなければならないこと、人工知能やコンピューターがカバーしてくれるところ、そう言った情報の整理を介護業界全体で向き合って議論、実践していくことが人材育成という観点からも重要なのではと感じています。

そう言った面に関しては他の国々に目を向けるべきだと思います。ヨーロッパ、特に北欧は見習う点がたくさんあります。
発展はモノやお金だけではなく、家族の幸せや子供の成長に価値を見出し取り組んでいる国が多くあり、教育や福祉、家族コミュニケーションの創造に力を入れています。世界の前例を参考にしながらであれば、改革の余地は残されているんではないでしょうか。今の日本社会は物質的に豊かな時代になっているのかもしれない。しかし、心の豊かさはどうか。
ご近所付き合いが減り、地域コミュニティのつながりが希薄になっているように思えます。そう言った時代だからこそ介護を通して助け合いの素晴らしさを教え、協力して生きて行く人間関係の再構築が求められているんだと思います。

数字だけで全てを判断するのは一概に良いとは思いませんが、1つ言えるのは日本人は「目的を持って働く」ことに弱いのかなと感じています。
勤勉で技術力はありますが、それだけで終わってしまう場合がほとんど。仕事に対しての付加価値を見出せているのかということがあります。

その通りですね。なんのために仕事をしているのかの「Being」と、それをどのようにカタチに現していくのかの「Doing」が大事。未来を作るのには誰も答えを持っていません。そのためには理念やビジョン、使命、志しを持って働かなければなりません。介護サービスにおいては、仕事に一手間加えたからといってお金にはならないかもしれない。でもなぜそれをするかといえば、それが自分たちの志しだからなんです。仕事に対しての前向きな姿勢やこだわり。付加価値はそういったことの積み重ねなんではないでしょうか。それが「圧倒的な当たり前」となって他者が真似できないサービスにつながっていくんだと思います。これが中元社長が掲げている「日本の介護が世界のスタンダードに」という大いなる目標にもなっていくんだと思いますね。

そう言っていただけると、嬉しくなります（笑）。30年近く多くの経営者と接してきましたけれど、今感じているのは「もう大企業の時代ではない」ということ。もちろん大企業にはそれなりの良さや社会責任を果たしていく使命もありますが、この時代に必要なのはコミュニケーションの質と量。中小企業にはそれができるんです。
それも圧倒的なスピード感を持って。リスクを恐れない勇気さえあれば、様々な構造変革を起こすことも可能なんです。介護業界の多くは中小企業です。
業界全体が束となって、様々なことに挑戦していくことがより良い未来の架け橋になっていくものだと信じております。

中元社長の会社名は日本を象徴する「さくら」、地域の「コミュニティ」そして「サービス」とつながっています。
さくらは一本の幹で美しい花々を支えています。これが「和を以て貴しとなす」ということなんです。もともと日本は島国で災害も多く助け合って生きなければ暮らすことのできない国だったんです。そこに助け合いのコミュニティができ、質の良いサービスが生まれる。まさに今この精神が世界にとって必要なのではないかと感じているところです。